瓜爾豆膠由豆科植物瓜爾豆(Cyamposis tetragonolobus)的種子去皮去胚芽后的胚乳部分，干燥粉碎后加水，進行加壓水解后用20%的乙醇沉淀，離心分離后干燥粉碎而得。主要產地是巴基斯坦和印度的干燥地帶或美國的東南部。
瓜爾豆膠是從豆科植物瓜爾豆的胚乳中提取出的一種非離子型半乳甘露聚糖，瓜爾豆膠及其衍生物具有較好水溶性，且在低質量分數下呈現很高的粘度。由于這一特性使其在許多方面都有應用，例如造紙、醫藥、紡織印染等。
瓜爾豆膠的物化性質：
主要成分是分子量為5萬-80萬的配糖鍵結合的半乳甘露聚糖、即由半乳糖和甘露糖(1:2)組成的高分子量水解膠體多糖類。白色至淡黃褐色粉末。能分散在熱或冷水中形成粘稠液。1%水溶液粘度約為4-5Pa·s，為天然膠中粘度高者。添加少量四硼酸鈉則轉變成凝膠。水溶液為中性，粘度隨PH值的變化而變化，pH值6～8粘度高，pH10以上則迅速降低，pH6～3.5內隨PH值降低。pH3.5以下粘度又增大。
瓜爾豆膠在冷熱水中聚能充分水化形成半透明溶液。瓜爾豆膠經過充分溶解后粘度達到大。長時間高溫處理將導致瓜爾豆膠本身降解，粘度下降。瓜爾豆膠為天然膠黏度者不溶于乙醇等有機溶劑。
瓜爾豆膠溶液呈非牛頓流體的假塑性流體特性，具有攪稀作用。同時具有良好的無機鹽兼容性能。
